Varicocele: cause, sintomi e diagnosi
Non si conoscono del tutto le cause del varicocele.
L’ipotesi più plausibile è che sia legato a una debolezza costituzionale, di origine familiare, delle pareti venose abbinata a un’incontinenza delle valvole.
Si tratterebbe di una situazione analoga a quella che determina l’insorgenza di emorroidi e di varici alle gambe.
A questo fattore di predisposizione si può associare l’aumento della pressione idrostatica, favorito dalla posizione eretta.
Da non sottovalutare, poi, la costituzione del giovane: infatti colpisce con maggior frequenza i soggetti longilinei e di statura elevata.
Ai fattori costituzionali si sommano alcuni fattori scatenanti: primo fra tutti la pubertà.
Pubertà
Durante la pubertà il testicolo cresce rapidamente sotto lo stimolo ormonale. Si rende, quindi, necessario un afflusso di sangue superiore alla norma per consentire un adeguato metabolismo testicolare. Se esistono fattori predisponenti (assenza delle valvole, decorso e/o sbocco anomalo delle vene, aumentata lunghezza delle vene nei giovani longilinei) è proprio durante la pubertà che si può determinare la dilatazione e lo sfiancamento della vena testicolare.
I segni e i sintomi del varicocele
Il varicocele di una certa rilevanza è visibile e palpabile come le vene varicose delle gambe e si evidenzia maggiormente in posizione eretta.
La contrazione addominale fa aumentare il volume delle vene, mettendo in evidenza una situazione di reflusso nel sistema venoso spermatico.
I sintomi sono essenzialmente:
- dolenzia o dolore a livello del testicolo
- problemi di infertilità
Il dolore è dovuto all’eccessiva pressione del sangue all’interno delle vene dilatate.
Sia l’aumento pressorio sia il dolore aumentano quando si sta in piedi per lungo tempo, nell’attività sportiva o sollevando pesi.
Come si diagnostica il varicocele
Per effettuare la diagnosi di varicocele è sufficiente, in genere, la visita clinica del medico di base, che rileva una massa venosa allargata in corrispondenza del testicolo, che aumenta di volume nella posizione eretta e durante la contrazione addominale.
Tuttavia, poiché forme più modeste potrebbero sfuggire anche a una visita medica, in presenza di sintomi associati, è sempre consigliabile eseguire indagini più approfondite come l’ecografia o l’ eco-color doppler, un esame non invasivo a base di ultrasuoni.