Rinite: definizione
La rinite è un processo infiammatorio acuto (raffreddore) o cronico che interessa la mucosa delle cavità nasali.
1. Le riniti acute sono spesso di origine virale. Il contagio avviene per contatto diretto tra il malato e il soggetto sano per mezzo delle goccioline emesse con starnuti e colpi di tosse e la contagiosità è massima nel primo giorno di malattia.
2. La rinite cronica è il più delle volte secondaria ad altre patologie delle cavità nasali, come le sinusiti, la deviazione del setto nasale e la presenza di un ingrossamento delle adenoidi.
3. La rinite allergica, inizialmente limitata a una serie di episodi acuti, con il tempo può diventare cronica. Viene scatenata dall’esposizione a sostanze cui il soggetto è allergico (allergeni), quali pollini, alimenti (uova, latte, bevande, eccetera) o sostanze presenti nell’ambiente.
Sintomatologia ed evoluzione
Rinite acuta
Nel comune raffreddore, dopo 1-3 giorni di incubazione, il paziente avverte una serie di sintomi caratteristici:
- malessere generale
- starnuti
- rinorrea (secrezione mucosa dal naso)
- ostruzione delle vie aeree nasali
- incapacità di percepire gli odori (anosmia)
Le cavità nasali sono piene di secrezioni fluide e trasparenti.
Nei giorni successivi le secrezioni possono divenire purulente, e quindi più dense e maleodoranti, nel caso in cui si sovrapponga un’infezione batterica.
In assenza di complicanze invece il raffreddore comune si risolve spontaneamente nel giro di 4-5 giorni.
Una rinite acuta trascurata può complicarsi con un’infezione dei seni paranasali (sinusite) o con un’infiammazione della laringe (laringite).
Rinite cronica
Nella rinite cronica la sensazione di ostruzione nasale si avverte continuativamente mentre l’ipersecrezione può essere presente o meno.
La rinite cronica può evolvere in una rinite atrofica. In questo caso, le cellule che producono il muco scompaiono e si assiste alla formazione di croste dall’odore fetido.
Il paziente lamenta:
- senso di ostruzione nasale continuo
- mal di testa
Rinite allergica
La rinite allergica si manifesta con la comparsa di:
- starnuti
- rinorrea acquosa
- ostruzione nasale
- anosmia
- prurito intorno al naso e agli occhi
- lacrimazione
- arrossamento delle congiuntive
Questi sintomi possono essere stagionali (prediligono la primavera e l’autunno) o verificarsi durante tutto l’anno, a seconda del tipo di allergia.
I pazienti allergici ai pollini noteranno l’insorgenza dei sintomi durante la stagione dell’impollinazione degli alberi o delle graminacee della loro zona.
Anche la rinite allergica è soggetta a complicanze quali le sinusiti, le otiti medie, i polipi nasali e l’aggravamento dell’asma bronchiale.