Sinusite: definizione
La sinusite è un’infiammazione acuta o cronica, accompagnata o meno da un processo infettivo della mucosa che riveste i seni paranasali, cavità scavate all’interno delle ossa del cranio.
I seni paranasali sono quattro e prendono il loro nome dall’osso in cui si trovano:
- sfenoidale
- etmoidale
- frontale
- mascellare
I seni paranasali sono in comunicazione con le fosse nasali attraverso delle aperture dette osti che permettono il passaggio nel naso e nella gola del muco prodotto dalla mucosa che riveste i seni.
Processo infiammatorio
In caso di sinusite, la mucosa dei seni infiammati si gonfia e produce una eccessiva quantità di muco. Il rigonfiamento della mucosa determina un restringimento degli osti che ostacola il normale drenaggio del muco verso le cavità del naso e della bocca.
Il muco che ristagna in grande quantità all’interno dei seni costituisce un terreno di coltura per batteri, virus o funghi che dal naso o dalla gola possono raggiungere i seni paranasali: in questi casi all’infiammazione si sovrappone l’infezione.
Fattori scatenanti
La sinusite può essere scatenata da un comune raffreddore o da qualunque altro fattore che determini l’infiammazione della mucosa; chi soffre di rinite allergica ha una più alta probabilità di sviluppare una sinusite cronica.
In rari casi la sinusite può essere la conseguenza della presenza di polipi nasali (piccole escrescenze della mucosa nasale e/o dei seni paranasali), di deviazione del setto o di un’infezione dell’arcata dentaria superiore.
Nei soggetti in condizioni di immunodeficienza (cioè con difese immunitarie indebolite), così come nelle forme croniche, è più frequente che sia un fungo a causare la malattia.